Fruit machine

Suomeksi hedelmäpeleinä tunnettujen kolikkopelien englannin kielinen nimitys Isossa-Britanniassa on fruit machine – muissa englantia puhuvissa maissa hedelmäpeleille ei ole erillistä nimeä vaan niitä kutsutaan yleisesti kolikkopeliautomaateiksi. Kolikkopelikoneiden nimet vaihtelevat kuitenkin niin ikään maittain, eikä nimitys aina suinkaan ole suora käännös suomen kielestä; esimerkiksi Australiassa kolikkopelikoneet ovat ”pokies” kun taas Skotlannissa niitä kutsutaan nimellä ”puggy”.

Alkuajan hedelmäpelit olivat

Hedelmäpelit ovat kolikkopeliautomaatteja, joissa pelin grafiikat eli sen rullissa olevat kuvat liittyvät – arvasit oikein – hedelmiin.  Kolikkopelien alkuaikoina 1880 -luvun Yhdysvalloissa osa kauppojen tiskeille asetetuista kolikkopelikoneista naamioitiin niin sanotuiksi ”kaupankäynnin piristäjiksi”, sillä tuon ajan ilmapiiri ei ollut suotuinen uhkapelaamista kohtaan. Kyseiset pelikoneet antoivat voitot rahan sijaan muun muassa purukumeina, joiden kääreissä oli kuva siitä hedelmästä, jolta purukumi maistui. Näiden pelikoneiden grafiikat niin ikään kuvastivat noiden purukumipakettien makuja; yleisimpiä kuvissa olleita hedelmiä olivat sitruuna, kirsikka, luumu, ja niin edelleen.  Samat perinteiset hedelmät näkyvät yhä fruit -kolikkopelien grafiikoissa, vain modernimmalla ulkoasulla varustettuna. Erilaisiin seikkailutarinoihin tai hahmoihin, kuten Cleopatraan tai Kulta-Jaskaan, liittyvät kolikkopelikoneiden grafiikat tulivat käyttöön kolikkopelikoneissa vasta paljon myöhemmin.

Alkuajan hedelmäpelit olivat täysin mekaanisia; pelikoneen rullat lähtivät pyörimään, kun sen kahvasta vedettiin. Tällaisia pelikoneita sanottiin toiselle reunalle sijoitetun kahvan vuoksi yksikätisiksi rosvoiksi. Ensimmäinen elektromekaaninen hedelmäpeliautomaatti valmistettiin vuonna 1964 – melkein sata vuotta peliautomaattien kehittämisen jälkeen. Elektromekaanisten ominaisuuksien myötä pelikoneista katosi vedettävä kahva, sillä sille ei enää ollut tarvetta. Nykyään kolikkopelikoneet kuten fruit machine ovat jo melkein verrattavissa esimerkiksi tietokoneilla pelattaviin videopeleihin. Pelikoneissa rullat pyörivät enää vain pelikoneen näytöllä lähinnä tunnelmaa ja jännitystä luomassa.

Suomalainen raha-automaattiyhdistys RAY toi Suomen kansan pariin 1970 -luvulla 100 kappaletta kolikkoautomaatteja, ensin kokeiluna ja vuosikymmenen lopussa pysyvään käyttöön. Tätä ennen ainoa julkisissa tiloissa pelattavissa ollut peli oli ollut pajatso. RAY:n hankkimat ensimmäiset kolikkopelikoneet valmistettiin Yhdysvalloissa sekä Englannissa, sillä RAY ei vielä tuolloin valmistanut itse pelikoneita. Kyseisten pelikoneiden pelinä oli juurikin hedelmäpeli – fruit.

Muiden kolikkopelikoneiden tapaan fruit  -pelit ovat niin ikään erittäin suuressa suosiossa uhkapelaamisesta kiinnostuneiden henkilöiden keskuudessa. Fruit machine -pelejä näkyy usein esimerkiksi ruokakauppojen kassojen läheisyydessä, missä pelikoneet harvoin seisovat pitkiä aikoja tyhjillään; pelaajia on hakkaamassa kolikkopelikoneen nappuloita melkeinpä tauotta joka päivä aamusta iltaan. Kolikkopelit ovat yhtä suosittuja myös kasinoilla, olipa kyseessä sitten kivijalkakasino tai onlinekasino.